Weblog: Zingend de zomer door

Utrecht, 15-7-2009 – Vanwege de aanhoudende stroom negatieve berichten vanuit de Domstad, dacht ik al bijna dat deze grachtenparel de ondergang nabij was. Waar Amsterdam zijn metro maar niet op de rails krijgt, worstelt Utrecht met een Muziekpaleis in wording, waarvoor pas onlangs, twee jaar na sluiting van het gebouw(!), een bouwvergunning is afgegeven. Het onmachtige stadsbestuur wordt geleid door een burgemeester die de pers muilkorft en zo volgt het ene doemverhaal op het andere. Maar ondanks alle tegenslag bloeit de muziek. Zo loopt de omroepserie De Vrijdag van Vredenburg op de noodlocatie Vredenburg Leidsche Rijn beter dan in de oude zaal en vormt Utrecht deze maand het decor voor een bruisend koorfestival, Europa Cantat. Volgende maand begint alweer het Holland Festival Oude Muziek. Dus waar zeuren we over?

Zingen is gezond en maakt gelukkig. De stem is het oudste en persoonlijkste instrument, dat (bijna) iedereen vanaf zijn geboorte met zich meedraagt en dat ons emotioneel diep weet te raken. Je kunt in je eentje zingen of samen met anderen, wat de gemeenschapszin bevordert. ‘Spreek en je bent een medemens, zing en we zijn Broeders en Zusters’, luidt het gezegde. Wie zingt kent het enerverende gevoel wanneer twee, drie of meer stemmen plots een prachtig zuivere samenklank opleveren. Geen wonder dat ons land zoveel koren en oratoriumverenigingen telt.

Vanuit diezelfde gedachte riepen een Franse en Duitse koororganisatie in 1961 Europa Cantat in het leven, een driejaarlijks festival dat telkens in een andere stad georganiseerd wordt, dit jaar dus in Utrecht. Het wordt ondersteund door de Europese Unie en richtte zich aanvankelijk vooral op jongeren, maar staat nu open voor deelnemers van alle leeftijden. Toch vormen jeugdkoren nog altijd een substantieel onderdeel van de programmering. Zo zijn er optredens van het Nederlands Studenten Kamerkoor en het Wereld Jeugdkoor en is er door middel van audities een Europa Cantat Kamerkoor samengesteld van jonge zangers uit dertig landen. Zij brengen muziek van levende componisten als Joost Kleppe, Kaija Saariaho en Tõnu Kõrvits.

Wie zelf wil zingen, is negen dagen lang welkom bij een baaierd aan evenementen. Zo kun je elke dag in een ‘discovery atelier’ muziek leren kennen uit alle genres en tijdsperiodes, van Renaissancemuziek tot jazz en van Bach tot folkmuziek en rap. ’s Middags en ‘s avonds klinkt het resultaat van deze workshops, maar kun je ook concerten bezoeken van het Groot Omroepkoor, het Amsterdam Baroque Orchestra & Choir, het Amerikaanse jazzkoor Groove for Thought en de Indiase zanger Raj Mohan. Ook kun je elke dag meedoen met ‘Open Singing’ in de Jaarbeurs, waar je onder leiding van Utrechtse dirigenten een scala aan liedjes instudeert.

Om de feestvreugde te verhogen, brengt het carillon van de Dom tijdens het festival een aangepast programma. Op de hele uren klinkt het lied Beguine uit Martinique, op de drie andere kwartieren zijn er stukken uit het American Songbook, maar ook La Hei Vuelto a Ver, Only the Moon has Secrets en het Huwelijkslied van Rimski-Korsakov. Zo komt Utrecht zingend de zomer door. Als de stad al ten onder gaat, dan toch met opgeheven (strotten)hoofd.